Astrofysikere prøver å oppdage mørk materie ved å observere stjernen

Forskere fra University of Colorado i Boulder (USA) jakter på mørk materie, ikke ved hjelp av laboratorieutstyr, men ved hjelp av naturlig rom - stjerner. De observerer en stjerne med et veldig sterkt magnetfelt i håp om å oppdage partikler som kan utgjøre usynlig materie, melder universitetets pressetjeneste. Forskere rapporterte sine første resultater i Astrophysical Journal Letters og Physical Review Letters.

Objektet fungerte som en "detektor". PSR J1745-2900 – en magnetar, eller en type nøytronstjerne som genererer et utrolig sterkt magnetfelt. Denne magnetaren går i bane rundt sentrum av Melkeveien vår, mindre enn et lysår unna det supermassive sorte hullet. PSR J1745-2900 produserer et magnetfelt som er omtrent en milliard ganger sterkere enn den sterkeste magneten på jorden.

Dette sterke feltet kan samhandle med aksioner - hypotetiske partikler, kandidater for rollen som partikler som mørk materie kan være sammensatt av. I følge teorien er aksioner milliarder eller til og med billioner av ganger lettere enn elektroner og interagerer bare av og til med det omkringliggende stoffet. Det antas at når aksionen faller inn i et område med et sterkt magnetisk felt, bør det forfalle til fotoner. Og hvis magnetaren virkelig forvandlet aksionen til lys, kan denne metamorfosen manifestere seg i strålingen som kommer fra den kollapsende stjernen. Astrofysikere fra University of Colorado i Boulder prøver å se disse endringene.

Så langt har forskerne ikke sett noen av disse forskjellige bølgelengdene i lyset som kommer fra magnetaren, men forskningen deres kan utfylle jordbaserte laboratorieeksperimenter på jakt etter mørk materiepartikler. Ved hjelp av en naturlig "detektor" kan forskere søke etter aksioner, oppdage interessante signaler i lys av magnetarer, som kan studeres med mye større presisjon allerede i laboratoriet.

Les også:

• Forskere har funnet underjordiske innsjøer på Mars, som kan inneholde spor av liv
• NASA planlegger Crew Dragons første operative flytur til Halloween