Det hevdes at en asteroide som kolliderte med jorden for 66 millioner år siden er ansvarlig for utryddelsen av dinosaurene. Hva forårsaket de globale klimaendringene som førte til utryddelse av ikke bare de fleste av de gamle øglene, men også de fleste organismene på land og i havet. I dag er det 180 kilometer lange nedslagskrateret Chicxulub utenfor kysten av det moderne Mexico igjen fra den katastrofen.
For å studere krateret så detaljert som mulig, organiseres det store internasjonale ekspedisjoner, som samler inn prøver fra bunnen av Atlanterhavet og utfører feltmålinger. Dataene samlet inn av IODP-ICDP 364-ekspedisjonen tillot forskere å bestemme vinkelen på asteroidens fall og for første gang modellere den katastrofen i 3D.
Simuleringer viste at kollisjonen med det 17 kilometer lange himmellegemet skjedde med en hastighet nær 12 km/s i en vinkel på 45-60 grader, som forskerne kaller det farligste. Ifølge dem fører dette alternativet til utslipp av spesielt store mengder støv, samt svovel, karbondioksid og vann til den øvre atmosfæren, som til slutt forårsaket en global atomvinter, en klimakatastrofe og kritt-paleogen masseutryddelse.
Les også: