En gruppe kinesiske forskere har laget et nytt sensorsystem som etterligner tuppen av en menneskelig finger. Sensoren, som imiterer puten til en menneskelig finger, kan bestemme teksturen til objektet den berører i sanntid. Etter hvert håper forskerne å ta det til et nytt nivå og la folk med proteser oppleve det sensoren oppdager. Utviklingen vil også være nyttig innen robotikk.
Utviklet av forskere fra Shenzhen Southern University of Science and Technology (SUSTech), Xi'an Xi'an University og University of Houston, bruker sensoren kunstig intelligens-teknologi for å gjenkjenne forskjellige teksturer, inkludert ull, lin, nylon, polyester og twill, og vise resultatene til brukerne i sanntid.
"Et sensorsystem integrert i en fingerprotese kan identifisere 20 forskjellige kommersielle vev med 100 prosent nøyaktighet ved en fast glidehastighet," skrev teamet i en artikkel publisert onsdag i det fagfellevurderte tidsskriftet Nature Communications.
Sensoren festes til fingertuppen på håndprotesen. Når det glir over forskjellige vev, sendes signalet til datamaskinen og analyseres ved maskinlæring. Gjenkjenningsresultatet vises for øyeblikket på skjermen. Sensoren bestemmer teksturen både gjennom statisk trykk og gjennom høyfrekvente vibrasjoner. Ifølge forskerne er dette enkeltsensorsystemet enklere og mer pålitelig enn eksisterende systemer som krever bruk av to sensorer integrert med to sett med datainnsamlingssystemer.
"Et slikt system forventes å bidra til utviklingen av sensoriske teknologier innen robotikk og proteser og er potensielt nyttig for sensorisk rehabilitering av pasienter som bruker kunstige proteser basert på anvendelse av virtuell virkelighet basert på taktile sensasjoner og forbrukerelektronikk," sa forskerne.
Hovedforfatteren av artikkelen, Guo Chuanfei, professor ved Institutt for materialvitenskap og ingeniørvitenskap ved SUSTech, sa at teamet jobber med å gjøre dataene fra sensoren ikke bare vist på skjermen, men også slik at personer med proteser lemmer kan føle hva sensoren oppdager. "Å overføre elektriske signaler til hjernen gjennom nerver er fortsatt en ganske kompleks teknologisk oppgave," bemerker Guo Chuanfei. "Det er derfor vi gikk over til å overføre signaler til huden på andre deler av kroppen, for eksempel overarmen eller brystet, som lar hjernen behandle den mottatte informasjonen."
Ifølge ham kan teknologien i tillegg til applikasjoner innen robotikk og for personer med proteser brukes i virtuell virkelighet – for eksempel vil brukeren kunne fjernføle berøringer under videosamtaler eller kjenne teksturen til produkter under netthandel.
Les også: