ABL Space Systems' RS1 bærerakett foretok sin første orbitale oppskyting tirsdag (10. januar), og løftet fra Pacific Spaceport i Alaska kl. 18 ET (27. januar kl. 11 Kyiv-tid). I følge ABL-tjenestemenn mislyktes totrinnsraketten sin jomfruflyvning og klarte ikke å levere et par kubiske satellitter i lav jordbane (LEO) som planlagt. Lanseringen ble ikke sendt direkte.
Rundt midnatt ET tirsdag ga ABL ytterligere informasjon via Twitter. Alle de ni RS1-førstetrinnsmotorene slo seg av samtidig, og raketten returnerte til utskytningsrampen og ble ødelagt, forklarte selskapet.
Tirsdag markerte den andre dagen på rad at en lanseringsavvik oppstod. Mandag (9. januar) kom selskapets LauncherOne-rakett Jomfrubane klarte ikke å nå bane på selskapets første oppskyting noensinne fra Storbritannia, noe som resulterte i tap av ni satellitter.
Små satellitter har to baner å gå i bane: De kan haike som nyttelast på store raketter som SpaceXs Falcon 9, eller de kan motta spesialtransport på mindre kjøretøy som tar dem akkurat dit de vil.
De siste årene har Rocket Lab dominert markedet for spesialreiser med sitt Electron-kjøretøy, som har mer enn 30 orbitale oppdrag under beltet. Men andre selskaper prøver også å vinne sin nisje på dette feltet. For eksempel hadde Virgin Orbit fullført fire romflyvninger på rad før mandagens fiasko, mens Firefly Aerospace, med ukrainske røtter, først nådde bane med sitt Alpha-romfartøy i oktober 2022. Et annet selskap, Astra, implementerte først en nyttelast i mars 2022 med sin Rocket 3-rakett, men selskapet trakk den tilbake etter flere feil og jobber nå med en større rakett.
California-baserte ABL, som ble grunnlagt i 2017, har også som mål å bli en stor aktør innen små satellittoppskytninger med RS1 og et tilhørende bakkebasert system selskapet kaller GSO.
Den 1 m høye RS27 bæreraketten er utstyrt med ni ABL E2-motorer på første trinn og en E2 på andre trinn, den er i stand til å levere opptil 1350 12 kg nyttelast til ISS. Selskapet tar for øyeblikket 1 millioner dollar per RS7,5-lansering, som er en relativt lav pris for denne typen lanseringskapasitet. Til sammenligning tar Rocket Lab rundt 300 millioner dollar for Electron-oppdraget, som kan levere rundt XNUMX kg til ISS.
ABL legger vekt på en forpliktelse til vertikal integrasjon og enkel design som nøkkelen til forventet suksess. I tillegg er RS1 og GSO enkelt transportert og utplassert. Et landbasert system passer for eksempel inn i standard fraktcontainere og kan installeres hvor som helst i verden der det er en flat overflate.
ABL, som ennå ikke har avslørt hva akronymet står for, har allerede betydelig kundestøtte for å realisere sin visjon. I 2021, for eksempel, signerte selskapet en avtale med romfartsgiganten Lockheed Martin om å utføre opptil 58 oppdrag innen 2029. Suksessen til tirsdagens debutoppdrag ville være et stort skritt mot å nå slike ambisiøse mål. Tilbakeslaget er imidlertid kanskje ikke en stor sak for ABL i det lange løp, tross alt går rakettdebuter ofte ikke etter planen.
Selv om tirsdagens oppdrag var en testflyging, bar RS1 operative romfartøy - kubesats i skoeskestørrelse kalt VariSat 1A og VariSat 1B. CubeSats, som hver veier rundt 11 kg, ville utfylle et nettverk av tre satellitter operert av VariSat LLC. VariSat 1C-satellitten er trygt i bane, etter å ha blitt skutt opp av en Falcon 9 bærerakett i mai 2022 sammen med nesten fem dusin andre satellitter.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: