Selv om krig er hovedtemaet for mange videospill, var virkelige konflikter i disse verktøyene nesten uhørt før Russland startet en fullskala krig mot Ukraina. Og nå trenger russisk propaganda inn til og med slike ekstremt populære spill som Roblox og Minecraft.
Minecraft som hører til Microsoft, har blitt en spesielt populær måte å fremme Russlands påstand om at invasjonen, Gud forby, var rettferdiggjort. I følge The New York Times brukte spillere som støtter Russlands krig mot Ukraina til og med spillet til å gjenskape slaget da russiske inntrengere fanget byen Soledar i Ukraina. De publiserer videoene sine i VKontakte (beklager, det blir ingen skjermbilder, fordi de gjør meg syk).
Minecraft ble også brukt til å organisere og kringkaste en konsert til ære for Russland-dagen. En av arrangørene av dette arrangementet var en russisk tjenestemann hvis mor aktivt støtter Vladimir Putin. Roblox-spillet, som har vokst i popularitet i Russland siden starten av krigen, ble også brukt til å lage en parade for å feire Russland-dagen.
Nylig presidenten Microsoft Brad Smith sa at selskapets sikkerhetsanalyseteam oppdaget forsøk fra russiske agenter på å dele informasjon i spillfellesskap, inkludert Discord-kanaler rundt Minecraft. Han bemerket at det er viktig å stoppe disse forsøkene, da de kan spre propaganda og desinformasjon relatert til Ukraina.
Men ikke bare pro-russiske sivile og embetsmenn forstår verdien av spill for å spre propaganda. Direkte uttalte Putin nylig at spillet skulle "hjelpe en person med å utvikle seg, hjelpe ham med å finne seg selv, skulle hjelpe til med å utdanne en person både innenfor rammen av universelle menneskelige verdier og innenfor rammen av patriotisme."
Samtidig som Microsoft og andre vestlige selskaper har suspendert salg og service i Russland, brukere finner ofte måter å fortsette å spille på. Det ble nylig avslørt at piratkopiering har blitt et enda større problem siden starten av krigen, med 69 % av spillerne som sa at de spilte minst ett piratkopiert spill det siste året, og 51 % innrømmet at de kjøpte flere spill i 2022 enn i 2021 .
Molfar, et ukrainsk konsulentfirma som analyserer trusler på nettet, har navngitt russiske versjoner av World of Tanks og World of Warships, Fly Corp, Armored Warfare og War Thunder blant andre spill som brukes til å spre pro-Kremlin-propaganda. Men hvis selskapet Wargaming kunngjorde sin tilbaketrekning fra Russland og Hviterussland i fjor etter starten på en fullskala invasjon av Ukraina, er det ikke klart hvilke skritt Microsoft eller andre selskaper har forsøkt å gjøre for å hindre russerne i å bruke spillene deres til å spre propaganda.
Jacob Davey, leder for høyreekstreme og hatstudier ved Institute for Strategic Dialogue i London, sa fiendtlige skuespillere vet at de bruker spill som en måte å nå ut til og forme unge sinn og påvirke mennesker. Imidlertid kan dette spillet, som de sier, spilles sammen. For eksempel et spill CS: GO brukes også til å tvert imot omgå restriksjonene som myndighetene har opprettet inne i Russland og informere russere om krigen.
Les også: