Kinas Tiangong romstasjon (Tiangong) går i bane rundt jorden i en høyde på 340-450 km, omtrent samme høyde som den internasjonale romstasjonen (ISS). China Manned Space Agency (CMSA) bygde Tiangong, som betyr "Himmelske palass," i lav jordbane, og lanserte hver av de tre modulene som utgjør stasjonen mellom 2021 og 2022. CMSA lanserte Tianhe Station One Module 28. april 2021, Wentian Module Two 24. juli 2022 og Mentian Module Three 31. oktober 2022.
Det første mannskapet som besøkte Kinas Shenzhou-12 romstasjon ankom 16. juni 2021, med bare Tianhe-hovedmodulen i bane. Taikonautene – kinesiske astronauter – tilbrakte 90 dager ombord på Tianhe, omtrent tre ganger lenger enn noen tidligere romflyvning av et kinesisk mannskap. CMSA håper at Tianhe vil bli permanent bebodd av minst tre astronauter i minst ti år. I løpet av denne tiden vil det bli utført mange eksperimenter fra både Kina og andre land på stasjonen. Det var en kinesisk romstasjon fullført 5. november 2022, etter en manøver for å flytte den nylig ankomne Mentian-modulen til dens permanente dockingport.
Kina er ekskludert fra ISS-programmet, hovedsakelig på grunn av USAs bekymringer om det kinesiske romprogrammets bånd til People's Liberation Army of China, den militære grenen til det regjerende kommunistpartiet. I 2011 forbød kongressen NASA å engasjere seg betydelig med den kinesiske siden uten spesifikk forhåndsgodkjenning. Denne loven, kjent som Wolf Amendment, gjør det svært vanskelig for Kina å delta i ISS-programmet, dersom landet i det hele tatt ønsker å gjøre det. Kina er ikke en partner av ISS, og ingen kinesisk astronaut har noen gang besøkt den ærverdige utposten. Dermed var det eneste alternativet for å jobbe utenfor jorden å bygge sin egen romstasjon.
Tekniske egenskaper Tiangong
Kinas romstasjon er mye mindre enn den internasjonale romstasjonen og består av kun tre moduler, sammenlignet med 16 moduler på ISS, som har vært vertskap for astronautmannskaper kontinuerlig siden november 2000. Tiangong er også betydelig lettere enn ISS, som veier omtrent 450 tonn, den kinesiske stasjonen er omtrent 20 % mer massiv. Den 16,6 m lange Tianhe-modulen ble lansert med en dokkingstasjon som lar den motta Shenzhou-mannskapet og Tianzhou-lastromfartøyet. En stor robotmanipulator hjalp til med å distribuere Mentian- og Wentian-modulene og assisterer astronauter under romvandring.
Tianhe er mye større enn Tiangong-1 og Tiangong-2 testromlaboratorier som Kina har lansert det siste tiåret, og nesten tre ganger tyngre med 22 tonn. Den nye Tiangong, kombinert med skipene som besøker Shenzhou og Tianzhou, gir mye av brukbar plass for Kinas astronauter Faktisk vil beboerne føle at de "bor i en villa", sammenlignet med hvor lite plass som var tilgjengelig i Kinas tidligere romlaboratorier, sa Bai Linhou, romstasjonens nestlederdesigner, til CCTV i et intervju tilbake i juni 2021.
Tianhe har et regenerativt livstøttesystem, inkludert en måte å resirkulere urin på, som lar astronauter holde seg i bane i lange perioder. Det er hovedhabitatet for astronautene og huser også de kraftverkene som er nødvendige for å holde romstasjonen i bane.
Tiangong vil få selskap av et enormt Hubble-lignende romteleskop som vil dele romstasjonens bane og være i stand til å legge til kai med den for reparasjon, vedlikehold og muligens oppgraderinger. Teleskopet, kalt Xuntian, som oversettes som «himlenes betrakter», vil ha et speil med en diameter på 2 m, litt mindre enn Hubbles, men med et synsfelt som er 300 ganger større. Ved å bruke et enormt kamera med en oppløsning på 2,5 milliarder piksler, planlegger Xuntian å kartlegge 40 % av himmelen innen 10 år.
Romstasjonen kan potensielt utvides til seks moduler hvis alt går etter planen. Tianhes andre kjernemodul kan tillate ytterligere to moduler å bli med i orbital utpost.
Historien til prosjektet
Tiangongs vei til bane var lang. Prosjektet ble først godkjent i 1992, hvoretter landet begynte å utvikle Shenzhou-bemannede romfartøy og Long March 2F-raketten for å sende astronauter ut i verdensrommet. Yang Liwei ble den første kinesiske astronauten i verdensrommet i oktober 2003 og gjorde Kina til det tredje landet i verden som sendte en mann i bane uavhengig.
Kina har uttrykt interesse for å bli med i den internasjonale romstasjonen som partner, men denne muligheten ble fjernet av en executive order vedtatt av amerikanske lovgivere i 2011, som faktisk hindret NASA fra å koordinere direkte med Kina eller et hvilket som helst kinesisk eid selskap. For å kunne bygge og drifte en bemannet romstasjon, trengte Kina først å teste de viktigste systemene til romstasjonen, inkludert livsstøttesystemer og teknologi for å nærme seg og dokke romfartøy i bane med en hastighet på 28 080 km/t. For å gjøre dette lanserte Kina det 1 tonn tunge romlaboratoriet Tiangong-8,2 i 2011, og sendte deretter den ubemannede Shenzhou-8 i bane, etterfulgt av de bemannede Shenzhou-9 og Shenzhou-10 for å bli med Tiangong-1 i bane.
Den oppgraderte, men like store Tiangong-2 ble lansert i 2016 og var vert for Shenzhou-11-mannskapet på to astronauter i litt over en måned, og satte en ny nasjonal rekord for varigheten av menneskelig romfart.
Mens Kinas bemannede romfartsorganisasjon feiret disse første milepælene, fokuserte byrået også på å utvikle de nye, større Long March tunge bæreraketter som ville muliggjøre romstasjonen. Long March 5B ble designet spesielt for å skyte opp enorme romstasjonsmoduler i lav jordbane. Den samme raketten var kilden til et av de største ukontrollerte atmosfæriske utslippene på flere tiår etter Tianhe-oppskytingen i slutten av april 2021. Mentian- og Vientiane-lanseringene ble fulgt av lignende ukontrollerte fall av Long March 5B, noe som førte til ytterligere kritikk fra USA og andre land. I 2014 fullførte Kina byggingen av en ny kystromport i Wenchang spesielt for å skyte opp disse rakettene med større diameter, som må leveres sjøveien.
Du kan finne ut hvor Tiangong romstasjon er med disse nyttige ressursene fra N2YO.com. Utforsk Tiangong med denne interaktive virtuelle utstillingen fra China Manned Space Agency.
Les også: