I chips- og halvlederverdenen har det vært en stor krig om teknologisk dominans i lang tid, med hovedkampen mellom Taiwan, USA og Kina.
De siste årenes halvlederkrise i verdensøkonomien har ført til en økning i prisen på sjetonger, forårsaket problemer i bilindustrien, spillindustrien og medisin. Hvorfor skjer dette? Handler det kun om økonomiske spørsmål? Er alt storpolitikk? Slike spørsmål stilles nå av mange eksperter og journalister.
Også interessant: Alt om USB-spesifikasjoner og hvordan USB Type-C skiller seg fra USB Type-A
Drømmen om brikkegiganten TCMS
Hovedkvarteret til den taiwanske brikkegiganten TCMS hilser oss velkommen med et stort rødt "Dream"-skilt. Det er drømmen om å erobre hovedplassen i halvledermarkedet som er drivkraften bak det globale sammenstøtet. Dette er den første konflikten i sentrum som er ikke-forsvarsteknologier. Den som har halvledere vil styre verden.
Veien fra Taipei til Hsinchu tar litt mer enn en time. Det er ingenting spesielt interessant i denne lille byen: verken verdifulle monumenter eller vakker arkitektur. Selv beliggenheten på kysten av Taiwanbukten garanterer ikke en fantastisk utsikt. Og likevel, fra Taiwans hovedstad til denne byen med litt over 400 000 innbyggere, drar en strøm av biler med tusenvis av ingeniører, programmerere og cybersikkerhetsspesialister langs motorveiene hver dag.
Hsinchu trenger en veritabel hær av slike arbeidere. Dette er ikke overraskende, for de over 700 hektarene av industriparken, som ble opprettet her for over fire tiår siden, er nå hjemsted for hele 360 teknologibedrifter, store og små. Den teknologiske juvelen i kronen på hele Taiwan er bedriftsdistriktet til det gigantiske Taiwan Semiconductors Manufacturer Company, bedre kjent som TSMC. Området ser ekstremt fredelig ut. Det er ingenting som pubene, butikkene og neonstemningen i Taipei.
Men ikke la denne roen villede deg. Det er nok å stoppe et øyeblikk i nærheten av inskripsjonen "Drøm", og et øyeblikk stoppes drømmen om å se nærmere på denne bygningen eller området rundt den av vakter som møter nysgjerrige turister. Hele territoriet overvåkes nøye av termiske kameraer, som oppdager enhver bevegelse og raskt varsler om uventede gjester.
Og ikke rart: TSMC er ikke bare Taiwans teknologiske stolthet. Først av alt, i dag er det garantisten for sikkerheten til hele staten. Tross alt er dette et land som mest sannsynlig kan bli kilden til en ny krig. Selv om få politikere og eksperter tror på scenarioet med et militært angrep fra Kina på Republikken Kina (som Taiwan offisielt kalles), er denne øya allerede i sentrum av krigen.
Som du allerede har forstått, er dette en krig om overherredømme over halvlederindustrien.
Les også: Alt du trenger å vite om Copilot fra Microsoft
På chipfronten er det rastløst
Da en videoreportasje dukket opp 6. desember, der USAs president Joe Biden står side om side med TSMC-sjef Morris Chang og kunngjør det taiwanske selskapets storstilte satsing i Arizona, ble det klart at dette ikke er alt. Og ikke det at Chang annonserte en enorm økning i investeringene fra de planlagte 12 milliarder dollar til 40. Nøkkelen var avtalen om at et av de mest avanserte halvlederanleggene i verden skulle bygges i Arizona.
Og allerede 8. desember ble det rapportert at den nederlandske regjeringen planlegger å innføre strenge restriksjoner på eksport av avansert utstyr for produksjon av halvledere. Det er i Nederland selskapet ASML jobber, en tycoon i produksjon av maskiner for utskrift av brikker i litografi på 14 nm eller under (det vil si mer avansert). Nå bør disse bilene bli forbudt for salg i Kina. Dette vil ikke være en enkel avgjørelse, siden salg til Kina sto for 15 % av ASMLs inntekter i fjor. Det er imidlertid mange tegn på at regjeringen i Amsterdam allerede har tatt opp dette området.
Den 9. desember mottok den japanske industriministeren Yasutoshi Nishimura en telefon fra Gina Raimondo, USAs handelsminister. Hun oppfordret på det sterkeste Tokyo til å bli med i brikkeindustrien, og ikke bare begynne å jobbe sammen om produksjonen deres, men fremfor alt for å bidra til å avskjære Kina fra forsyningen av halvlederteknologi. Og selv om det ikke er noe offisielt svar fra Japan på dette forslaget ennå, sier det faktum at det japanske selskapet Rapidus signerer en kontrakt med amerikanske IBM for produksjon av 2-nanometer-brikker.
Reaksjonen fra Kina selv var nesten øyeblikkelig. 12. desember sendte handelsdepartementet der en klage mot USA til Verdens handelsorganisasjon. Årsaken: USA er i ferd med å føre til en global krise med sin politikk om å begrense Kinas chipproduksjonsplaner.
Alle disse hendelsene i løpet av noen få dager i desember viser hvor varm atmosfæren er rundt tilsynelatende kjedelige chips, eller snarere produksjonen deres. Selv om disse voldsomme følelsene i virkeligheten har herjet i lang tid.
Representant Nancy Pelosis besøk til Taiwan det året viste hvor sterke de er. Mens hun fløy dit, ble den politiske situasjonen på øya så opphetet at mange eksperter og analytikere mildt sagt undret seg over konsekvensene av besøket. Hvorfor starte en ny global konflikt når verden er rystet av krigen i Ukraina? Hvorfor erter Pelosi og USA Kina?
I dag er det klart at USA hadde et spesifikt mål, og møtet mellom Pelosi og Morris Chung var ikke tilfeldig. Dette målet er å begrense Kinas produksjonskapasitet (ved å samarbeide med Taiwan og overtale vestlige land til å samarbeide) og dermed avskjære det himmelske imperiet fra brikkeproduksjon.
Les også: Jeg testet og intervjuet Bings chatbot
Som olje og gull
Chips er overalt i disse dager. Den bærbare datamaskinen jeg skriver dette på vil ikke en gang slå seg på, enn si koble til internett og lagre data. Uten brikker er det verken enorme datasentre, eller smarttelefoner, kjøleskap, vaskemaskiner, støvsugere, elektroniske scootere og biler.
Dette er hva alle strateger i Beijing og Washington forstår. Fordi all avansert teknologi – fra maskinlæring til missilforsvar, fra autonome kjøretøy til militære droner – krever avanserte brikker.
I dag er det ingen viktig livssfære som kan fungere uten halvledere. Dette er ikke bare industri, IT eller militærsfæren, men også for eksempel moderne medisin. Vår generelle velvære og velstand er avhengig av tilgang til dem. En enkelt drone inneholder fra 1,5 tusen til 3 tusen mikroprosessorer. Ifølge Semiconductor Industry Association (SIA) forventes den globale verdien av dette markedet i år å overstige 600 milliarder dollar. I 2022 nådde den 553 milliarder dollar, og året før – 440 milliarder dollar. Konsulentselskapet McKinsey anslår at den globale etterspørselen for halvledere vil bare vokse , og industrien forventes å være verdt 1 billion dollar ved slutten av tiåret.
Ikke rart chips er verdt sin vekt i gull og olje i disse dager. Hvor verdifull denne varen er ble vist av pandemien, da forstyrrelsen av forsyningskjedene til mikrokretser førte til mangel på dem og påvirket den globale økonomien. Det var tusenvis av biler på transportbånd som ikke kunne selges, for uten sjetonger kunne du ikke engang åpne dørene deres. Andre produsenter av mobilt utstyr begynte å gå tom for produkter å selge. Det var da verden innså den virkelig enorme betydningen av sjetonger.
Det er imidlertid ingen mer geografisk konsentrert industri i verden enn chipproduksjon. Selv råoljeproduksjonen er mer jevnt fordelt. Saudi-Arabia er en tycoon, men den er ansvarlig for bare 15% av den globale produksjonen.
Når det gjelder sjetonger, har vi flere globale monopoler. Taiwan er den ubestridte lederen innen halvlederproduksjon. Nederland, med ASML og et fanget maskinmarked, kontrollerer avansert litografi. Sør-Korea produserer omtrent 40 % av minnesystemene. Og USA er fortsatt hovedutvikleren av kunnskap og data for utskrift på brikker.
Med en slik tidsplan viser Kina, som regnes som en teknologisk makt med ambisjoner om å bli verdensmakt #1, å være avhengig av resten av verden. Kina eksporterer fortsatt nesten alle halvlederne det trenger. Og planene deres om å lage sin egen halvlederindustri kolliderte med en amerikansk motplan for å avskjære Kina fra all teknologien som trengs for å lage virkelig moderne brikker.
Og i sentrum av denne planen er en øy i Stillehavet, rundt hvilken flere og flere uløste problemer samler seg. På den ene siden er chips en garanti for landets sikkerhet, og på den andre siden er de årsaken til Kinas enda sterkere ambisjoner om å annektere Taiwan.
Også interessant: Windows 11 22H2 Moment 3-oppdatering: hva kan du forvente?
Taiwan risikerer
I følge Boston Consulting Group kom i 2021 90 % av de mest teknologisk avanserte halvlederne fra Taiwan, hovedsakelig fra TSMC. Halvparten av selskapets inntekter kommer fra det amerikanske markedet, og rundt 10 % kommer fra det kinesiske markedet. Taiwan har en stor fordel fremfor sine konkurrenter både i produksjonsvolum og kvalitet. Prosessorene deres er laget ved hjelp av 5 nanometer teknologi. Og dette betyr at de er de mest effektive og energieffektive på markedet. I følge rapporten vil TSMC i 2025 kunne gi ut en prosessor basert på 3nm-teknologi, takket være hvilken smarttelefonen vil kunne fungere på en enkelt lading i omtrent 4 dager. Totalt gir all denne virksomheten Taiwan så mye som 15 % av det nasjonale BNP.
Men Taiwan har vært i en geopolitisk splid i flere tiår. Den internasjonale situasjonen i landet kan best beskrives med den gåtefulle frasen «alt er vanskelig». Offisielt, som Republikken Kina, anser Taiwan seg selv som den politiske og institusjonelle arvingen til det førrevolusjonære Kina, og Kina som usurpatoren. For Kina er Taiwan imidlertid en «opprørsk provins», og som en del av sin énstatspolitikk, kjemper Beijing effektivt mot enhver internasjonal anerkjennelse av Taiwans stat. Som et resultat anerkjenner bare 16 land offisielt Taiwan som en uavhengig kinesisk stat. Situasjonen kompliseres ytterligere av det faktum at ikke alle taiwanske politikere og ikke alle taiwanskere anerkjenner at dette er det "ekte Kina". Motsatt: Oppfatningene om taiwansk statsskap styrkes.
I en slik situasjon, forsterket av konstante trusler fra Beijing, har halvlederpotensialet blitt Taipeis viktigste forhandlingsbrikke i det globale politiske puslespillet. Det er ikke en eneste taiwansk politiker som ikke har sitt syn på halvledere og den taiwanske regjeringen på dette feltet. Det eneste som mangler er en morsom maskot som ville utgi seg for å være en brikke og selges i form av magneter, nøkkelringer og figurer. Men selv uten det er halvledernes rolle i velstanden og sikkerheten til dette landet avgjørende.
"Vi produserer omtrent 90 % av de mest avanserte halvlederne i verden. Dessuten skjer 40 % av eksporten til sjøs. Derfor, hvis det bryter ut en konflikt rundt Taiwan, vil det være en kollaps for verdensøkonomien. Og vi ville ikke gå gjennom det. Derfor er det vår plikt å sørge for at det ikke er noen konflikt mellom Taiwan og Kina, sier Joseph Wu, Taiwans utenriksminister.
Dette er en enestående situasjon. Garantien, la oss si det rett ut, for hele statens overlevelse er teknologi, og ikke forsvar i det hele tatt. Så hvorfor gikk Taiwan, som om han la hodet under en øks, med på å overføre deler av produksjonen til USA?
Taipei-regjeringen selv er sannsynligvis ikke så trygg på standhaftigheten i statens posisjon. Tidlig i desember 2022 kunngjorde det lokale innenriksdepartementet strenge restriksjoner for tekniske arbeidere som jobber i nøkkelsektorer og ønsker å reise til Kina. Og ikke bare for de som skal på jobb, men også for de som skal på tur eller bare vil innom Kina. Teknisk ansatte i selskaper som er medfinansiert av staten (og dette gjelder halvledere) vil måtte innhente en spesiell tillatelse fra det nasjonale utlendingskontoret 60 dager før planlagt avreise. Dessuten skal de nye reglene være gjeldende i tre år etter at en person slutter å jobbe for et slikt teknologiselskap.
Og dette er bare det første trinnet i å beskytte denne mest verdifulle eiendelen. Taiwan vil forberede et spesielt team for å beskytte TSMCs teknologi og forretningshemmeligheter. Også fra amerikanerne. Dermed må den, selv med økte investeringer i Arizona, produsere utstyr som er minst én generasjon svakere enn det morselskapet i Taiwan vil produsere.
Men vil USA gå med på en slik avtale?
Les også: 7 kuleste bruksområder for ChatGPT
Chips "laget i USA"
Påvirket av halvlederkrisen og Kinas krav over Taiwan, har Biden-administrasjonen tydeligvis gått på offensiven. En ting er å investere i ditt eget marked, det er en annen ting å samle rekkene mot Kina.
I midten av oktober – kort før den 20. kongressen til Kinas kommunistparti – utstedte USA et presidentdekret som innførte ytterligere restriksjoner på eksport av avanserte halvledere med transistorstørrelser under 14-16 nanometer til Kina. Det vil si på de mikrokretsene som er mest etterspurt på markedet. Viktigere, dette gjelder både de som er laget i USA og de som er designet av amerikanske selskaper, men produsert i tredjeland. Til dessert var det forbud mot amerikanske statsborgere å støtte den kinesiske chipindustrien uten spesielle lisenser. Faktisk ble det gitt et ultimatum: enten et amerikansk pass eller arbeid for kinesiske selskaper i chip-sektoren. Reaksjonen var umiddelbar: de fleste ledere og ingeniører begynte å si opp jobbene sine i kinesiske selskaper i massevis.
I tillegg prøver USA å tiltrekke seg allierte til å samarbeide. Derav oppfordringene til Tokyo og planene for Nederland. Alt for å avskjære Kina med en ekte vegg fra de nyeste teknologiene. Men dette betyr ikke at USA helt vil kvitte seg med sin avhengighet av halvlederimport. Bloombergs Tim Kalpan, i en kommentar umiddelbart etter at Arizona-anleggsinvesteringen ble annonsert med fanfare, ved å skrive: "Beklager USA, men $40 milliarder vil ikke kjøpe deg brikkesuverenitet." Kanskje vil de ikke kjøpe suverenitet for hele landet, men Apple, hvis administrerende direktør Tim Cook fulgte Biden og Morris Chung, kan begynne å føle seg mer trygg og uavhengig. Tross alt går en fjerdedel av Taiwans mest avanserte halvledere til Cooks selskap.
Teknologien vil som før forbli mer eller mindre i hendene på taiwaneserne. Men hvis det er noen sikkerhetsproblemer på selve øya, vil det være støtte i USA. For USA er det fortsatt ekstremt viktig at Kina ikke har slik støtte.
Les også: Hva er CorePC - Alt om det nye prosjektet fra Microsoft
Men Kina er med i spillet
Kina produserer nå bare rundt 15-16 % av mikroprosessorene som brukes av sine egne selskaper. Resten er import. Kina ønsker å endre situasjonen så snart som mulig og øke sin egen produksjon til 2030 % innen 70. For å oppnå dette bruker Beijing enorme summer. Skatterabatter, subsidier til forskning og utvikling, støtte til import av komponenter og til og med kjøp av utenlandske konkurrenter er også en enorm støtte for bedrifter som ønsker å gå inn i brikkeproduksjon.
Totalt har Beijing så langt bevilget mer enn 150 milliarder dollar for å stimulere fremgang i halvlederindustrien. Tydeligvis var ikke dette nok, men byrået Det melder Reuters, at Kina jobber med en ekstra støttepakke verdt mer enn 1 billion yuan (143 milliarder dollar) for sin halvlederindustri. Dette viser tydelig hvilken betydning de legger til denne bransjen.
I juni besøkte Xi Jinping et halvlederselskap i Wuhan. Han bestemte seg for å personlig inspisere viktige bedrifter i Kina, som driver med produksjon av halvledere.
«Vi må ta livet av teknologi i egne hender. Hvis hver by, hver høyteknologisk utviklingssektor, hvert teknologiselskap og hver vitenskapsmann kan følge myndighetenes veiledning om teknologisk innovasjon, vil vi absolutt være i stand til å nå målene," sa Xi Jinping..
Målene han snakket om er mye viktigere enn resultatene av produksjonen ved et enkelt anlegg. Selv om det er fabrikkene for produksjon av halvledere som er av avgjørende betydning. Tross alt, fire år tidligere på en halvlederfabrikk i Wuhan, hadde Xi blitt poetisk om hvordan halvledere er like viktige for industrien som hjertet er for menneskekroppen.
Situasjonen med sanksjoner mot enkelte kinesiske selskaper viste at noe må gjøres. Alle selskaper, ikke bare fra USA, men også de som opererer i dette markedet, ble forbudt å selge selskapets halvlederteknologier Huawei. Det var en kalddusj fordi den viste at Kinas viktigste teknologiselskap kunne bringes i kne. Det er nettopp på grunn av mangelen på brikkeproduksjonsteknologier at en slik mangel på flaggskip begynte Huawei i butikkhyllene. Huawei mistet praktisk talt sin posisjon i det globale smarttelefonmarkedet. Selskapet har fortsatt ikke kommet seg.
Ikke rart Kina ønsker uavhengighet. Planer er imidlertid planer, og det blir stadig vanskeligere å gjennomføre dem. Selv mye penger investert i denne bransjen hjelper ikke alltid. Det mest imponerende eksemplet er innsatsen til Hongxin Semiconductor Manufacturing Co. fra Wuhan Det samme selskapet besøkt av Xi Jinping. Den brukte svimlende 20 milliarder dollar på investeringer i produksjon av mikrokretser. Alt gikk på bekostning av statstilskudd. Selskapet lovet at de i stedet i 2020 skal levere 30 14 moderne halvledere med en størrelse på 7 og XNUMX nanometer. Bare planene kollapset før fabrikken produserte en enkelt brikke.
Imidlertid er det også første suksesser i Midtriket. I sommer ble det annonsert at SMIC, en av Kinas største brikkeprodusenter, hadde lansert en 7nm-brikke, kun en generasjon eller to bak bransjelederne.
Det er nettopp dette som forklarer det amerikanske angrepet på produksjon og anskaffelse av avanserte brikker og mikrokretser, som plutselig brøt ut på bakgrunn av den amerikansk-kinesiske konfrontasjonen. Og brikkekrigen forklarer noe av ordene til Morris Chang, som i sin tale i Arizona kunngjorde at «globalisering og frihandel er nesten død».
Frihandel kan faktisk bare drømmes om i tider med konflikt. Men av en eller annen grunn er jeg sikker på at vi står foran en veldig interessant konfrontasjon mellom Kina og USA. Kanskje er det denne konfrontasjonen som vil bidra til fremgang innen halvlederfeltet.
Les også:
Jeg tror at hvis vi fortsetter i denne takten, vil hun ta over tronen for en ktalja chipova. Den som liker min mening, lik den