Romfartøy NASA NEOWISE (Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer) flyr forbi solen hver sjette måned og tar bilder i alle retninger. Kombinert sammen danner disse bildene et kart over "hele himmelen" med hundrevis av millioner av objekter.
Ved å bruke 18 helhimmelkart tatt av romfartøyet (med to til i mars 2023), har astronomer laget det som egentlig er et time-lapse øyeblikksbilde av himmelen, som viser endringene som finner sted i løpet av et tiår.
Hvert kart over stjernehimmelen er i seg selv en ekstremt verdifull ressurs for astronomer. Men hvis de sees sekvensielt, som sakte film, tjener de som et enda kraftigere verktøy for å prøve å avdekke universets mysterier. Sammenligning av kart kan avsløre fjerne objekter som har endret posisjon eller lysstyrke over tid.
Også interessant:
"Hvis du går ut og ser på nattehimmelen, kan det virke som om ingenting endres, men det gjør det ikke," sa Amy Meinzer, NEOWISE hovedetterforsker ved University of Arizona i Tucson. – Stjerner blinker og eksploderer. Asteroider suser forbi. Svarte hull river stjerner fra hverandre. Universet er et veldig travelt, aktivt sted."
NEOWISE var opprinnelig et databehandlingsprosjekt for å hente oppdagede asteroider og deres egenskaper fra WISE, et observatorium som ble lansert i 2009 hvis oppgave var å skanne hele himmelen for å finne og studere objekter utenfor solsystemet vårt. WISE-oppdraget ble avsluttet i 2011 etter å ha gått tom for kjølevæske ombord som trengs for noen infrarøde observasjoner, men romfartøyet og noen av detsdetektorer var fortsatt i drift. Derfor, i 2013, gjenbrukte NASA den til å spore asteroider og andre jordnære objekter. Både oppdraget og romfartøyet fikk et nytt navn: NEOWISE.
I 2020 ga forskerne ut den andre iterasjonen av prosjektet, kalt CatWISE: en katalog over objekter fra 12 NEOWISE all-sky kart. Astronomer bruker den til å studere brune dverger, en populasjon av objekter som finnes i hele galaksen som lurer i mørket nær solen vår. Selv om brune dverger dannes som stjerner, samler de ikke nok masse til å starte fusjon, prosessen som får stjerner til å skinne.
Ved hjelp av to WISE-kart oppdaget astronomer rundt 200 brune dverger innen bare 65 lysår fra solen vår. Ytterligere kart avslørte senere 60 flere og doblet antallet kjente Y-dverger, de kuleste brune dvergene. De kan ha en fremmed historie når det gjelder hvordan de ble dannet og når. Å telle objekter nær Solen informerer også forskerne om hvor effektiv stjernedannelsen er i vår galakse og hvor tidlig den begynte.
Også interessant:
Å observere endringer på himmelen i mer enn et tiår har også bidratt til studiet av hvordan stjerner dannes. NEOWISE kan se inn i kuler med varm gass som allerede er på vei til å bli stjerner. Forskere utfører langsiktig overvåking av nesten 1000 protostjerner med NEOWISE for å få innsikt i de tidlige stadiene av deres dannelse.
Forståelsen av sorte hull har også blitt bedre. WISE-studien fant millioner av supermassive sorte hull i sentrum av fjerne galakser. Astronomer brukte NEOWISE-data og -teknikker reverb mapping å måle størrelsen på skivene av varm gass som omgir fjerne sorte hull som er for små og for fjerne til at noe teleskop kan skjelne.
"Vi forventet aldri at et romfartøy skulle vare så lenge, og jeg tror ikke vi kunne ha forutsett de vitenskapelige funnene vi kunne gjøre med så mye data," sa Peter Eisenhardt, en NASA-astronom og WISE-prosjektforsker.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne, den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Også interessant:
Legg igjen en kommentar