Stjerner og planeter dannes inne i molekylære skyer. Over millioner av år kollapser gasser, is og støv til kraftigere strukturer. Noen av disse strukturene varmes opp for å bli kjernene til unge stjerner. Når stjerner vokser, fanger de opp mer og mer materiale og blir varmere og varmere. Når en stjerne dannes, danner restene av gass og støv rundt den en skive. Og igjen begynner denne saken å kollidere, henger sammen og danner til slutt større kropper. En dag kan disse klumpene bli til planeter. Bruker plass teleskop James Webb (JWST), forskere har observert og studert den kaldeste isen i de dypeste lagene av den interstellare molekylskyen til dags dato. Temperaturen på molekylene i denne skyen er -263°C.
Forskere brukte teleskopets infrarøde kamera til å observere en molekylsky kalt Chameleon I, som ligger omtrent 500 lysår fra Jorden.
I den mørke, kalde skyen oppdaget teamet frosne molekyler som karbonylsvovel, ammoniakk, metan, metanol og andre. Ifølge forskerne vil disse molekylene en dag bli en del av den varme kjernen til den voksende stjernen, og muligens en del av fremtidige eksoplaneter. De inneholder også byggesteinene til bebodde verdener: karbon, oksygen, hydrogen, nitrogen og svovel, en molekylær cocktail kjent som COHNS.
James Webb-teleskopet begynte å sende tilbake de første bildene i juli 2022. For å identifisere molekylene i Chameleon I-skyen brukte de lyset fra stjerner som lå bak molekylskyen. Når lys når oss, absorberes det karakteristisk av støv og molekyler i skyen. Disse absorpsjonsmønstrene kan deretter sammenlignes med kjente mønstre bestemt i laboratoriet.
Teamet oppdaget også mer komplekse molekyler som de ikke spesifikt kunne identifisere. Men denne oppdagelsen beviser at komplekse molekyler dannes i molekylære skyer før de blir konsumert av voksende stjerner.
Forskerteamet er fornøyd med resultatene fra observasjon av COHNS i den kalde molekylbuljongen, men forventer likevel å finne en høyere konsentrasjon av molekyler i en så tett sky.
Et brennende spørsmål for forskere er hvordan systemet vårt fikk sine iskalde COHNS for livets opprinnelse. En teori er at COHNS ble brakt til jorden ved kollisjoner med iskalde kometer og asteroider.
Les også:
Legg igjen en kommentar