Forskere har oppdaget at en av Ryugu-asteroideprøvene var bebodd av jordiske livsformer etter at den ble levert til planeten vår. Studien viste hvor vellykket terrestriske mikroorganismer kan kolonisere selv utenomjordiske materialer.
Følg kanalen vår for siste nytt Google News online eller via appen.
Prøvene ble samlet inn av romfartøyet JAXA Hayabusa2, som ble lansert i desember 2014. I juni 2018 fløy han til Ryug, studerte asteroiden med en diameter på 900 meter i omtrent et år, og tok deretter en overflateprøve. Denne prøven ble levert til jorden 6. desember 2020 og delt mellom forskjellige team av forskere. En av dem gjorde denne oppdagelsen.
"Vi fant mikroorganismer i prøve, returnert fra en asteroide. De dukket opp på steinen og spredte seg før de til slutt døde ut, sa teamleder Matthew Genge fra Imperial College London. – Endringen i antall mikroorganismer bekreftet at de var levende mikrober. Imidlertid antydet det også at de koloniserte prøven bare nylig, like før våre analyser, og er av terrestrisk opprinnelse."
Funnet var i form av staver og tråder av organisk materiale, som teamet tolket som filamentøse bakterier. Nøyaktig hva disse mikroorganismene var er ennå ikke kjent, men teamet spekulerer i at de var bakterier av typen Bacillus, siden disse er svært vanlige trådformede mikroorganismer, spesielt i jord og stein.
Menneskeheten leter etter mikrobielt liv utenfor planeten vår, spesielt på Mars, så spørsmålet oppsto, kan disse mikroorganismene være tilstede på Ryugu når prøven ble samlet og være et element i utenomjordisk liv? Dessverre utelukket laget denne muligheten. "Før vi forberedte prøven, utførte vi nano-røntgen-tomografi, og ingen mikrober ble oppdaget," sier forskerne. – Endringen i befolkning antyder at de dukket opp først etter at steinen kom inn i atmosfæren, mer enn ett år etter at den ble returnert til jorden".
Forskerne fant at innen en uke etter at prøven var i jordens atmosfære, var 11 mikrober tilstede på overflaten. En uke senere vokste populasjonen av landboende kolonisatorer til 147. "Det var veldig overraskende å finne terrestriske mikrober i asteroideprøven," legger forskerne til. – Vi behandler vanligvis meteorittprøver, og mikrober vises sjelden på dem. Imidlertid er bare en mikrobiell spore nødvendig for kolonisering."
Selv om disse resultatene ikke forteller oss noe om utenomjordisk liv, indikerer de utholdenheten til livsformer på Jord, spesielt mikroorganismer. De resulterende dataene har også implikasjoner for virkningen av romfartøy og rovere på planetene de besøker. "Dette viser tydelig at mikroorganismer kan overleve på utenomjordiske materialer," bemerker forskerne. "Våre resultater viser at romfart kan forurense rommiljøet, og terrestriske mikroorganismer er i stand til rask kolonisering."
Heldigvis bruker romorganisasjoner planetariske beskyttelsestiltak designet for å minimere muligheten for forurensning. Og teamet minnet forskerne om muligheten for forurensning av prøver som returnerer til jorden. "Det faktum at jordens mikrober er de beste kolonisatorene betyr at vi aldri helt kan avvise jordens forurensning når vi leter etter liv," sier forskerne. – Stort sett er ikke forurensning noe problem. Men problemet oppstår når forskere hevder at prøvens «urørte» natur er bevis på at funksjonene er av utenomjordisk opprinnelse.»
Hvis du er interessert i artikler og nyheter om luftfart og romteknologi, inviterer vi deg til vårt nye prosjekt AERONAUT.gjennomsnitt.
Les også: