Astrofysikere har oppdaget en ny region av Melkeveien, og den er fylt med supervarme, knallblå stjerner som er i ferd med å eksplodere. Ved hjelp av European Space Agency (ESA) Gaia-teleskop laget forskerne det mest detaljerte kartet over spiralarmene til stjerner i nærheten av galaksen vår da de oppdaget en region de kalte Cepheus-sporen. Den ligger mellom Orions arm, der vårt solsystem befinner seg, og stjernebildet Perseus. Det er et belte mellom to spiralarmer, fylt med enorme stjerner som er mange ganger så store som solen og farget blått av deres brennende varme.
Astronomer kaller disse gigantiske blå stjernene OB-stjerner fordi de for det meste sender ut blått lys. Dette er de sjeldneste, varmeste, kortlivede og største stjernene i hele galaksen. De rasende kjernefysiske reaksjonene som finner sted i deres hjerter gjør dem seks ganger varmere enn solen. Og de enorme stjerneeksplosjonene som avslutter deres liv, kalt supernovaer, sprer tunge grunnstoffer langt inn i galaksen. Uansett hvor vi finner blå stjerner, finner vi ifølge forskerne de mest aktive og "livlige" områdene i galaksen.
Også interessant:
Forskerne laget sitt stjernekart ved å triangulere avstandene fra stjernene til jorden ved å bruke en metode som kalles stjerneparallakse. Ved å sammenligne de tilsynelatende posisjonene til stjernene observert fra forskjellige synsvinkler i jordens bane rundt solen, kan astronomer selv beregne avstandene til stjernene. Ved å bruke denne teknikken, sammen med data fra Gaia-teleskopet, kartla teamet stjerner i avstander utover alt tidligere kartlagt og i områder av verdensrommet som tidligere ble antatt å være tomme.
Ved å observere hvordan stjernene konsekvent beveger seg i samme retning, beviste forskerne at den nye regionen var en del av den spiralgalaktiske skiven som inneholder mye av materialet i vår galakse, og ikke bare et tilfeldig arrangement av stjerner. De mistenker også at denne observasjonen kan gi noen fristende hint om Melkeveiens fortid. Forskernes neste skritt vil være å legge til OB-stjerner på et mer nøyaktig kart, som de håper vil hjelpe dem å forstå strukturen til galaksen vår bedre.
Les også:
Legg igjen en kommentar