Forskere har observert endringer i signaler som kommer fra raskt roterende stjerner, kalt millisekundpulsarer, som kan indikere eksistensen av subtile rom-tidspulsasjoner som vibrerer i hele universet.
Millisekundpulsarer er stjernerester som spinner hundrevis av ganger per sekund, og produserer presise radiopulser som kan være en kosmisk metronom. Forskere tror at krusninger i rom-tid, kalt gravitasjonsbølger, kan bære disse signalene når de reiser gjennom rommet. Da et internasjonalt team av forskere nylig oppdaget en merkelig forstyrrelse i signalene til pulsarer, bestemte de seg for at det kunne være et resultat av en slik interaksjon.
Oppdagelsen av gravitasjonsbølger i 2015 ble en av de største astronomiske hendelsene det siste tiåret. Albert Einsteins generelle relativitetsteori, publisert et århundre tidligere, antydet at stoffet i rom-tid kunne svinge når massive objekter som nøytronstjerner og sorte hull kolliderer med hverandre, og forårsaker pulsasjoner som kan føles over store avstander. Men først etter bruken av så sofistikerte detektorer som Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO) i USA og Jomfru-samarbeidet i Europa, ble det mulig å oppdage disse kraftige svingningene.
Men noen spørsmål gjensto. Fysikere har antatt at summen av pulsasjoner skapt over mange århundrer av disse katastrofene kunne ha skapt en gravitasjonsbølgebakgrunn som er konstant tilstede og gjennomsyrer hele universet. Å oppdage et forstyrret signal som stammer fra millisekundpulsarer kan være bare ett skritt mot å bekrefte eksistensen av denne bakgrunnen.
Svært tette millisekundpulsarer sender ut radiosignaler fra polene mens de roterer. Frekvensen til disse signalene er utrolig regelmessig og kan til og med brukes som en slags «galaktisk klokke» for å bestemme tidspunktet for andre fenomener.
Basert på en tilnærming først beskrevet i januar 2021, en gruppe astronomer som arbeider innenfor prosjekt International Pulsar Timing Array (IPTA) fant merkelige endringer i disse signalene. De mener at forstyrrelsene kan være forårsaket av interferens med gravitasjonsbølgebakgrunnen. Men teamet er også konservative i sine funn, og erkjenner at andre mulige forklaringer på funnene deres fortsatt må utelukkes.
Les også:
Legg igjen en kommentar