Det innovative Compact Color Biofinder vitenskapelige instrumentet, utviklet av et team av forskere ved University of Hawaii i Manoa, kan være en game-changer i jakten på tegn på utenomjordisk liv.
De fleste biologiske materialer, som aminosyrer, fossiler, sedimentære bergarter, planter, mikrober, proteiner og lipider, har sterke organiske fluorescenssignaler som kan oppdages av spesielle skanningskameraer. I en studie nylig publisert i Nature Scientific Reports rapporterte forskerteamet at Biofinder er så følsom at den nøyaktig kan oppdage biologiske rester av fiskefossiler som er 34-56 millioner år gamle.
"Biofinder er det første systemet i sitt slag," sa Anupam Mishra, ledende instrumentutvikler og forsker ved Hawaii Institute of Geophysics and Planetology ved UH Mānoas School of Ocean and Earth Sciences and Technology (SOEST). "Foreløpig er det ikke noe annet utstyr som er i stand til å oppdage så små mengder biorester i steiner. Ytterligere fordeler med biolokatoren er at den fungerer fra en avstand på flere meter, tar video og raskt kan skanne et stort område."
Å finne bevis på biologiske rester i det enorme planetariske landskapet er en stor utfordring. Så teamet testet Biofinders deteksjonsevner på eldgamle fossile fiskrester fra Green River og bekreftet resultatene med laboratoriespektroskopisk analyse, skanningelektronmikroskopi og fluorescensavbildningsmikroskopi.
"Det er noen ukjente om hvor raskt biologiske rester erstattes av mineraler under fossiliseringsprosessen," sa Mishra. "Men våre resultater bekrefter nok en gang at biologiske rester kan vedvare i millioner av år, og at bruk av biofluorescensavbildning effektivt kan oppdage disse sporrestene i sanntid."
Jakten på liv - eksisterende eller utdødd - på planetariske kropper er et av hovedmålene for planetariske utforskningsoppdrag utført av NASA og andre internasjonale romorganisasjoner.
"Hvis Biofinder var montert på en rover på Mars eller en annen planet, kunne vi skanne store områder for raskt å oppdage tegn på tidligere liv, selv om organismen var liten, ikke lett synlig for våre øyne og død i mange millioner år." sa Mishra. "Vi forventer at fluorescensavbildning vil være kritisk i fremtidige NASA-oppdrag for å oppdage organisk materiale og eksistensen av liv på andre planetariske legemer."
"Biofinders evner vil være avgjørende for NASAs planetariske forsvarsprogram for nøyaktig og ikke-invasivt å oppdage forurensninger som mikrober eller utenomjordiske biofarer," sa Sonya J. Rowley, en teambiolog og medforfatter av studien. Mishra og kollegene hans søker om muligheten til å sende Biofinder på et fremtidig NASA-oppdrag.
"Deteksjonen av slike biomarkører ville være et banebrytende bevis på eksistensen av liv utenfor planeten Jorden," sa Mishra.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Abonner på våre sider i Twitter og Facebook.
Les også:
Legg igjen en kommentar