Den europeiske romfartsorganisasjonen slapp fredag en oppdatering om statusen til flaggskipet Ariane 6-raketten. Selv om romfartsorganisasjonen ikke spesifiserte et spesifikt oppskytingsmål for rakettens jomfruflyvning, delte den informasjon om viktige milepæler som må fullføres, inkludert prøveoppskyting av førstegradsraketten i Fransk Guyana.
Selv uten en oppdatert lanseringsdato, tyder den nye informasjonen på at Ariane 6-raketten ikke vil skyte opp i år. Nå er spørsmålet hvor mye debuten til den etterlengtede raketten vil gli inn i 2024.
Og her er grunnen: Under en pressekonferanse i oktober 2022 skisserte ESAs generaldirektør Josef Aschbacher en vei for Ariane 6-raketten til debut i 2023. "Vi har tre svært viktige milepæler foran oss, som må være fullført innen første kvartal 2023 for å kunne gjøre den første flyvningen innen slutten av neste år," sa han den gang.
I sin kunngjøring på fredag – og vi er halvveis i andre kvartal av 2023 – ga den europeiske romfartsorganisasjonen en oppdatering om disse tre fasene.
Så i beste fall kan European Space Agency og rakettens utvikler, ArianeGroup, fullføre disse stadiene innen utgangen av tredje kvartal i år. Hvis vi antar at det vil gå ytterligere ni måneder mellom ferdigstillelsen og den første flyvningen av Ariane 6, så er det mulig å sette lanseringsdatoen for raketten "ikke tidligere enn" i andre kvartal 2024. Mer realistisk vil lanseringen finne sted en gang på sommeren neste år.
Som svar på en forespørsel om den planlagte debutdatoen til Ariane 6-raketten, fortalte en representant for European Space Agency til Ars at den vil bli levert senere i år.
Utviklingen av Ariane 6-raketten er et spørsmål som haster for Europa, som har identifisert «uavhengig tilgang til verdensrommet» som en prioritet. Ariane 5-raketten vil imidlertid gjøre sin siste flytur før den tas ut i juni, og forlater kontinentet uten muligheten til å skyte opp raketter med middels løft. Det er sannsynlig at den europeiske romfartsorganisasjonen vil bli tvunget til å kjøpe bæreraketter fra sin konkurrent, SpaceX, for å gjennomføre institusjonelle oppskytinger av satellitter.
Det er en del kritikk om at Europa ikke var innovativ nok i utformingen av Ariane 6-raketten sin da den ble unnfanget i 2014. Denne bæreraketten er stort sett en oppgradering av Ariane 5-teknologien for å redusere kostnadene, snarere enn et stort skritt mot en gjenbrukbar bærerakett som Falcon 9. Men hvis raketten når sitt opprinnelige mål i 2020, vil den ikke finne en mangel på kunder gitt dagens mangel på oppskytningskapasitet i den vestlige verden.
Les også:
Legg igjen en kommentar